20世纪70年代发现，灵芝防治慢性支气管炎有效。
据统计，11个医疗单位用灵芝治疗慢性支气管炎有效率为60%--90%，显效率20%--70%，对慢性支气管炎的咳、痰、喘症状都有很好的疗效。对于合并感染的病人，灵芝加用抗生素同样有效。灵芝的疗效特点是起效较慢，约1--2周才能产生疗效，起效的同时还能改善患者睡眠，增加食欲，减轻畏寒，增强体力，不易感冒等作用。
多年来专家学者以灵芝治疗慢性支气管炎的机制为切入点，结合中医理论探讨了灵芝扶正固本功效。中医理论认为健康和疾病均属于正邪相争的不同状态，健康是由于“正气存内，邪不可干”；而疾病则是“邪之所凑，其气必虚”，但治疗疾病不一定要彻底消除外邪，只要达到正气存内，邪不可干即可。
慢性支气管炎发病与感染因素、环境因素、免疫功能障碍等有关，其中细菌感染、大气污染是外邪，免疫功能障碍则反映正气虚衰，因而治疗应扶正祛邪。灵芝防治慢性支气管炎的疗效并非一般的对症治疗，也不是直接抗感染作用，而是其扶正固本作用的结果。
这表现为灵芝能增强机体的非特异性免疫功能，如促进抗原递呈细胞如树突状细胞的增殖、分化及其功能，增强单核巨嗜细胞与自然杀伤细胞的吞噬功能，灵芝还能增强体液免疫和细胞免疫功能，如促进免疫球蛋白生成，增加T和B淋巴细胞增殖反应，促进细胞因子白介素-1、白介素-2以及干扰素γ产生等。
在各种原因引起的免疫功能低下时，灵芝能使低下的免疫功能恢复正常。灵芝通过抑制主动致敏皮肤过敏反应和被动致敏皮肤过敏反应以及抑制过敏反应介质释放可降低致敏原诱发的免疫性炎症反应，如减轻过敏性气管肺泡炎小鼠的炎症细胞渗出及炎症介质分泌，减轻支气管肺泡炎症。对小鼠气道高反应性模型有治疗作用。此外，灵芝还能保护气管的纤毛上皮细胞、杯状细胞和软骨组织，减轻吸入烟雾引起的慢性炎症病理改变。
专家学者通过这些工作得出结论，灵芝治疗慢性支气管炎并非直接的对症作用，而是扶正固本作用的结果。扶正固本是与提高免疫功能，增强抗感染免疫力，保护呼吸道，抵抗各种刺激所致的损伤有关。
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