冬虫夏草是一种十分重要的真菌珍品，具有广泛的药理活性，可用于高血糖。高血脂、呼吸系统疾病和肾病的调理。近年来的研究表明冬虫夏草可用于自体免疫系统疾病和癌症的调理。
冬虫夏草，又名虫草，冬虫草，夏草冬虫。全球目前已有虫草属真菌Cordycept寄生于昆虫和其他生物长出子座的虫草种类达多种。我国已记载68种。在国内外一些人和学者的概念中，把凡是由虫草属真菌寄生并能产生子座的菌物结合体通称为冬虫夏草。但是，中国传统的中医药学和我国绝大多数学者认为，人们所指的冬虫夏草，是特指我国仅散布于我国青藏高原及边沿地区高寒草甸的中华虫草菌Cordyceptsinesis（Berk.）。saccardo寄生于蝙蝠蛾属、虫草蝙蝠蛾（Hepialusra moricamusoberthur）或绿蝙蝠蛾（riansstaudinger）的幼虫感染后构成的虫、菌结合体。而其它类仅称为虫草，不是正宗的冬虫夏草。
冬虫夏草是我国传统的药用真菌，传统中医认为冬虫夏草有补肾、平静、平喘。祛痰、提神、强心壮血等功效。现代科学的研究证实了冬虫夏草的确对人体有抗肿瘤、降血压、调理内分泌、增强免疫力、平静中枢、抗心肌缺血及调理心率等功能，而且冬虫夏草的药理作用表现在很多方面。
1提高机体的免疫能力
冬虫夏草能明显加快机体对血中胶体炭粒的轮廓程度，提高大白兔和大白鼠腹腔巨噬细胞吞噬指数和吞噬百分率，增加肝、脾巨噬细胞和吞噬指数和吞噬百分率。其多糖能使脾脏明显增重及牌中浆细胞明显增生，对强的松龙和环磷酰胺引发的脾重量减轻有明显的桔抗作用，增进细胞免疫功能的增强。冬虫夏草的乙醇提取物（6%）给小白鼠腹腔皮下注射能促使脾淋巴细胞增值。调理动物的体液免疫作用。冬虫夏草可提高氢化可的松而至免疫状态小白鼠的血清溶血素及脾细胞免疫溶血活性，对体液免疫有明显的调节作用。
2调理心血管系统功能
冬虫夏草水提液对小鼠有较强的扩大冠状动脉的功能，可使心率减慢，心输出量和冠脉流量增加；能下降心肌耗氧量，有特异性增强心肌耐缺氧能力，有明显的中枢抑制作用，对戊巴比妥钠麻醉有明显的降压作用；能增进心肌细胞钙内流，具有抗心率失常的作用；冬虫夏草提取物能增进大白鼠血小板凝聚而起到止血作用，其醇提取液能抑制大鼠血栓形成。
3调理内分泌功能
将冬虫夏草（3mg/ml）添加到间质细胞中，能显著刺激雄性荷尔蒙分泌，分泌的最高峰在小时之间。人类绒毛促性腺激素对雄性荷尔蒙分泌的刺激作用又可被冬虫夏草在一定浓度下所抑制。气水提液均能使大白鼠精囊增大，阴茎勃起的潜伏期缩短，但不影响幼年小鼠子宫重量。表明有雄性激素样作用。给小鼠灌胃可使小鼠血浆皮质醇含量增加，肾上腺增重，能够改良小鼠的阳虚症状，使阳虚小鼠的体重、自主活动次数增加，低温游泳的时间明延长；雄小鼠连续口服可使血浆皮质醇含量增高。
4健全和增进呼吸系统功能
冬虫夏草水提液有明显增强肾上腺素、扩大动物支气管、平喘等作用。利用GC-MS对人工培养的虫草菌丝体的挥发油成份进行了分析，发现了一种与贝母碱结构相类似的物资verticiol，这类物资对呼吸道疾病有特殊效果。冬虫夏草水提液能够改良COPD患者的通气功能，有提高血氧分压的作用。
5中枢神经的平静作用和抗惊蕨功能
冬虫夏草可明显抑制小白鼠自发性活动及睡眠时间，延长戊巴比妥钠睡眠时间和抗惊厥作用。醇提取物还可桔抗苯丙胺的中枢兴奋作用，对抗烟碱和戊四唑而至小鼠惊厥，减少死亡率，还可使正常体温下降，显著延长士的宁而至惊厥的潜伏期。
6抗肿瘤作用
冬虫夏草的乙醇提取物（60%）对小鼠艾氏腹水癌、S-赘瘤、Lewis.肺癌。MA-乳腺癌等肿瘤有明显的抑制作用，从甲醇萃取物中分离到的两种麦角固醇过氧化物5α，8α-双氧化-24（R）-甲基胆甾－6，22-间-3β-D毗喃葡萄糖苷和5，6-环氧-24（R）-甲基胆甾-7.22-间-3β-醇，能有效地抑制K、Jurkat、WM-、HL-60和RPMI-等肿瘤细胞的传代增殖。
7抗病原微生物作用
体外实验证明，冬虫夏草浸提液对葡萄球菌、链球菌。炭疽杆菌、鼻疽杆菌、猪出血性败血症杆菌及须疮癣菌、石膏样小芽孢癣菌、羊毛状小芽抱癣菌等真菌均有抑制作用。冬虫夏草乙醇浸出液对结核杆菌H37pv有明显的抑制作用。一样对肺炎球菌和阿米巴有明显的抑制作用。
8改良肾脏功能
冬虫夏草对慢性肾衰动物模型有降尿蛋白和血肌酐、尿素氧的作用，增进蛋白质合成，纠正血浆氨基酸紊乱，改良患者营养状态，延缓GRF进程，还能下降动物模型的死亡率，改良贫血状态，增进淋巴细胞产生IL-2，增强淋巴细胞对IL-2的吸收率，改良细胞免疫功能。
9抗炎症功能
冬虫夏草水煎液对大白鼠有模型的抗甲醛性致炎作用，对二甲苯引发的小鼠耳部肿胀有明显抑制作用，对蛋清引发的大鼠足跖炎症也有明显的抗炎效果其抗炎效果可持续6h.包天桐等用发酵的虫草菌丝体经乙醇提取后，蒸去乙醇所得的膏状物（CsB，5、10、-1，sc），明显抑制巴豆油的乙酸乙醇溶液（0.2%，05ml）而至的小鼠的耳部炎症，提示有良好的抗炎作用。
10保肝护肝作用
虫草多糖（CP）对小鼠急性化学性肝损伤具有保护作用。虫草多糖（、、50Omg/kg）ig给药明显下降CCL4和DGaLN引诱的化学性肝损伤后，小鼠血清中升高的ALT和AST水平，抑制肝匀浆中上升的MDA水平和升高过低的SOD活性。
11增强机体代谢功能
冬虫夏草水提液能使小鼠空腹血糖浓度显著升高，可下降血清胆固醇含量，能增进大白鼠红细胞糖酵解途径生成ATP.
12改良造血系统功能
冬虫夏草对辐射造成的动物血小板减少及脾脏萎缩有明显的保护作用，具有显著的促生血作用，能够增进造血于细胞分化增殖，促使脾系数和脾巨核细胞增加，血小板数升高。
13对脂类代谢的影响
连续日服冬虫夏草粉，可明显下降小鼠血清胆固醇含量。显著下降大鼠血浆中甘油3酯，总胆固醇，低密度蛋白胆固醇，显著增升高密度脂蛋白胆固醇及HDLC/TC比值，并使高脂血症大鼠红血球膜的胆固醇含量及红血球膜微粘度显著下降。
现代科学从医学角度研究证实了冬虫夏草这1名贵中药具有特殊疗效的药理学原理，冬虫夏草为其临床调理各类急慢性支气管炎、哮喘、肾功能衰竭、性功能低下、冠心病、心律失常、高血脂症。乙型肝炎、更年期综合症等疾病提供了坚实的理论基础。
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