龙鱼是一个古老的物种，早在三亿年前的石炭纪，它就出现在地球上，历经了几次生物灭绝，顽强的生存到今天。不幸的是，随着它成为一种观赏鱼，特别是成为华人的水族宠物，它在原产地的数量急剧下降，现在已经成为了濒危物种。
华人之所以喜欢饲养龙鱼，除了它鲜艳的外表，主要是它的鱼态跟传说中的“中国龙”有神似之处。首先是硕长的鱼身，一般的成鱼都能超过半米，在宽大的鱼缸里来回游动时，真的婉若游龙一般。再就是龙鱼的鳞片，硕大厚实，或血红或金黄，闪烁着金属般的光泽，在水中波光粼粼，绝对能夺人眼球。龙鱼还生有一对长长的胡须，游动时显得飘逸潇洒，像极了传说中的龙须。再就是龙鱼生性凶猛，特别是在捕食时，显得格外威猛霸气，一副君临天下的姿态。龙鱼所有这一切特质，被具有“龙图腾”情结的华人喜爱的不行，把学名称作硬仆骨舌鱼的鱼种赋予“龙鱼”的称谓，成为华人圈最受欢迎的观赏鱼之一。
在华人的传统风水文化中，鱼缸具有聚财的功能，后又盛传如果在里面饲养一条龙鱼，这种聚财功效会得到加持。一时间在华人圈里饲养龙鱼成为一种风尚，开始是在港澳台、日本及东南亚一带，等龙鱼在上世纪末引入大陆，这种饲养风潮达到了顶峰。因为有了大量的需求，龙鱼受到了疯狂的炒作，好的品种动辄上万，个别精品更是几十万上百万的天价。在巨大的利益面前，龙鱼被大量捕捞，在它的原产地东南亚一带，更是出现了涸泽而渔的现象，野生龙鱼的生存受到了极大威胁。虽然在上世纪末龙鱼被列为“华盛顿公约”的保护对象，但私捕滥捕现象依然严重，最终在年被列入了“世界自然保护联盟”当中，成为濒危物种。
很难想象，在上世纪中叶，龙鱼在原产地还是一种食用鱼，而且味道一般，在餐桌上不太受欢迎。后来随着大型水族箱的出现，偶尔有色彩艳丽的龙鱼被饲养在一些出售鱼缸的门店里，不料却受到了人们的追捧，它的观赏价值才被人们挖掘出来。从此便一发而不可收，走出了原产地，出现在世界各地的鱼缸里，它走向濒危的悲剧也由此上演。好在人们已经意识到了问题的严重性，各个原产地开始采取了严格的保护措施，而且龙鱼的人工繁育也有了重大突破，很多品种已经实现了人工养殖，这对龙鱼资源的保护具有重要意义。
希望龙鱼这种被华人“龙图腾”文化所寄托的吉祥物能长久陪伴我们，让我们的龙文化得以发扬光大，并借助龙鱼这种漂亮的生物，游进更多的鱼缸里，让更多人了解它，欣赏它，喜欢它。
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